La Traviata de Verdi
Opéra Garnier, Première du 16 juin 2007

Mise en scène Christoph Marthaler
Décors et costumes Anna Viebrock
Chorégraphie Thomas Stache
Lumières Olaf Winter
Choeurs préparés par Alessandro Di Stefano

Violetta Valéry Christine Schäfer
Flora Bervoix Helene Schneiderman
Annina Michèle Lagrange
Alfredo Germont Jonas Kaufmann
Giorgio Germont José Van Dam
Gastone Ales Briscein
Il Barone Douphol Michael Druiett
Il Marchese d’Obigny Igor Gnidii
Dottor Grenvil Nicolas Testé

Direction musicale Sylvain Cambreling
Orchestre et Choeurs de l’Opéra national de Paris

J'ai eu l'occasion d'assister à ce spectacle gratuitement, je n'avais pas l'intention de payer pour une affiche aussi "prometteuse" et de toute façon toutes les places sont parties dans les abonnemements; pour cette première, la direction avait tout de même reservé les places de dernières catégories pour les offrir à un public jeune réputé plus ouvert à la modernité des vues du metteur-en-scène et donc plus à même d'apprécier ce spectacle, c'est à dire de couvrir les huées des vieux bourgeois réac' du parterre...

Autant dire que ce soir je n'ai pas joué mon rôle de djeun, je n'ai pas hué (je ne hue jamais) mais j'ai franchement détesté. A priori je pensais Christoph Marthaler très prévisible là dedans, Violetta allait être une pute de la rue St-Denis mourrant tragiquement du Sida, eh bien je me trompais: Marthaler a pris le parti d'en faire une artiste, en l'occurence Edith Piaf. Beaucoup louerons l'intelligence de l'homme de théâtre, la cohérence du choix etc., mais alors faudra m'expliquer ce qu'il reste de dévoyé dans cette chanteuse! Le charme de la Traviata c'est justement celui de la Sainte Putain, de la rédemption par l'amour, du sacrifice de celle que personne ne respecte sincèrement... Dès lors en faire une artiste c'est passer totalement à coté du sujet, ou alors il faut en faire une artiste condamnée, Janis Joplin par exemple. Cette Traviata-Piaf émeut bien moins que l'originale, c'est triste mais cela n'a rien de tragique et le lyrisme apparait ici totalement superflu.

Au tour de l'équipe musicale maintenant, vous me pardonnerez ce long paragraphe sur le metteur en scène, mais dans ce genre de production c'est son génie qui est censé être mis en avant plus que celui de la musique, laquelle est rarement bien servie (comme c'était le cas pour Le Nozze ou le Don Giovanni de Haneke; seul Warlikowski finalement a eu la chance d'avoir deux productions bien chantées qui ne s'effaçaient pas devant la mise-en-scène). Sylvain Cambreling est parfaitement mauvais là dedans, en plein accord esthétique avec le metteur-en-scène, il s'applique à saboter l'oeuvre en refusant les nuances, en rigeant de façon analytique et sèche, cela a de la personnalité mais aucune poésie (et que l'on ne vienne pas, comme un célèbre critique du Monde, rapprocher cette direction de celle de Giulini en 1955 avec pour seule excuse, la lenteur des tempi!!). Christine Schäfer n'a rien à offrir en Traviata, venir chanter le rôle armé de ses seuls défauts vocaux n'est efficace que si l'on est une actrice enflammée, ce qu'elle n'est pas (la faute en revient aussi à Marthaler), il ne reste donc pas grand chose: tessiture étroite, projection limitée, vocalisation scolaire, graves sourds, timbre fade; j'aime assez les Traviata fragiles (Cotrubas) mais pas effacées. Jonas Kaufmann est la seule lueur du spectacle avec son timbre solaire et ses allures de jeune premier (dommage que la diction soit pateuse) mais le succès de l'oeuvre ne repose jamais sur les épaules d'Alfredo. José Van Dam est en bout de course; les autres chanteurs disparaissent, noyés dans la mise-en-scène: Helena Schneiderman déguisée en pute country ("que de finesse! ben oui la Traviata c'était pas une vraie pute, mais Flora oui!") ou Michèle Lagrange en technicienne de surface (si elle ne poitrinait pas on ne la reconnaitrait guère!)...

A oublier donc; au rideau final les chanteurs (même Schäfer) furent acclamés et Marthaler copieusement hué; Cambreling n'a pas été hué jusqu'à ce que des excités hurlent "Bravo Sylvain!" à son entrée après le second entracte, déclenchant l'ire de ses détracteurs qui s'étaient tenu sages jusque là.

Beverly Sills est morte lundi à 79 ans des suites d'un cancer du poumon. Beaucoup d'hommages fleurissent actuellement sur le net, notamment ici. Pour une fois je me sens vraiment ému par la mort d'une chanteuse dont la carrière est finie depuis bien longtemps, mais Sills dégageait une telle sympathie, une telle joie de vivre que la savoir rattrapée par le temps est presque tragique: inconsciemment je ne m'attendais sans doute pas à ce que ce sourire finisse...

http://www.beverlysillsonline.com/